老眼も高齢視のうちのひとつ

高齢視とは加齢と共に変化する視機能の低下です。

一般によく知られているのが、近くに焦点が合わせづらくなる老眼の症状で、この老眼も高齢視のうちのひとつなのです。

誰でもいつかは高齢視になるのですが、老眼と同じように４０代辺りから少しづつ 高齢視の症状がでてくるようになって来ます。

近くのものに焦点が合わなくなる老眼の他にも視力の低下、色覚の変化、明るさ暗さに素早く対応できなくなる、視野が狭くなる、まぶしさに弱いといった現象が症状が現われて来始めます。

ただ、老眼は眼鏡で補うことができますが、なかでも色覚の変化はなかなか自覚しにくく、もちろん眼鏡などでは補うことは出来ません。

このような高齢視の大きな原因のひとつに 水晶体が濁る老人性白内障が挙げられます。

老人性白内障は、長年紫外線を浴び続けると肌にシミが出来るのと同じように、眼の水晶体も日に焼けて黄変化してしまいます。

高齢視による色覚の変化は、全体的に色の明度と彩度が両方ともに低下して見えるようになります。

老人性白内障で霞んで見えたり二重三重に見える上に、高齢視になって色覚が変化してしまった人には見えにくい色や配色があるので、日常生活を送っていく上でさらに支障が生じます。

素材感やモノの形状の違いがわかりにくくなるようです。

ただ最近では、人間には順応性が備わっているために、高齢視メガネでまだ若い人が見ているほど 高齢視の人は見えにくさを感じていないと言われています。

とは言っても、高齢視の人は若年者のおよそ２〜３倍の照度が必要と言われています。

部屋全体の照度を上げるのではなく、必要な場所の照度を上げれば かなりの高齢視の見え方を補助する事ができます。

年をとると暗く感じます

老眼によって近くが見えにくくなるように、目の老化によって暗く感じるようになります。

年をとると瞳孔の径が小さくなり、網膜に達する光がだんだん少なくなります。

網膜に達する光が少なくなるために、網膜上の照度が低下するのです。

産まれたばかりの赤ちゃんの瞳孔は２mm前後ですが、成長とともに大きくなっていきます。

瞳孔は１２〜２０才の頃が一番大きく、４〜６mmになります。

その後年をとるとともに小さくなっていき、高齢者では２mm位になってしまいます。

なんと８０才では、網膜に到達する光は、２０才の頃の１／６にまで少なくなるのです。

目の老化によって小さくなった瞳孔を何とか通過して眼球の中に入った光は、
今度は白内障という障害にぶつかります。

白内障の初期だと視力は正常で、水晶体に少しの濁りがあるだけです。

でもこの淡い濁りに光が乱反射してしまい、無事に網膜に届く光は限られて来るのです。

小さくなった瞳孔を通り抜け、白内障の乱反射にも負けずに何とか網膜に届いた光なのですが、
次は網膜自体の問題です。

年をとると、視細胞の感覚能力が衰えてきて網膜の感度が鈍ってしまうために、折角届いた光も
上手く感じることができなくります。

しかしこれらの症状は、長い期間かかって少しずつ進行していきますので、
あまり意識をされることがありません。

瞳孔の縮小、白内障、網膜の感度低下などに加えて老眼なども関係してくるために、
一般的に高齢になると、若いひとの１．５倍〜２倍程度の明るさが必要になると言われています。

高齢者が裁縫をしたり本を読んだりするには、若い人の２倍ほどの明るさが必要になるということです。

ただ、部屋全体を常に若い人の２倍にする必要はなく、手元などを照らすスタンドを用意しておいて、
必要に応じて使うと良いでしょう。

老化で眼瞼下垂も起こります

加齢によって起こる目のトラブルは、老眼といった症状のように目に起きるだけでなく瞼にも現れます。

老人性眼瞼下垂（ネーミングが嫌ですが…）といって、神経や筋麻痺などの特別な原因でなく
老化現象で起きる両眼性の眼瞼下垂で、高齢者に後天性に発症するものがあります。

眼瞼下垂（がんけんかすい）とは、顔を正面に向けた時、まぶたが瞳孔（黒目）の上までしっかりと上げられない状態のことを言います。

眼瞼下垂の文字の通り、眼瞼（まぶた）が下垂（垂れ下がる）している状態を言います。

女優の高畑淳子さんが、眼瞼下垂の手術を受けたということで、初めて名前を聞いた方も多いことでしょう。

両眼に起きた場合、瞼が下がった状態だと視界が狭くなるため、視野を確保しようと額の筋肉を収縮させたり、下顎を上げたりなどといった代償行為をするようになります。

眼瞼下垂では、瞼が重い・眼が疲れる・一重が二重になったり二重の幅が広くなる・額のしわが深くなる
・頭痛や肩こり、めまいなどが起きる・眼が落ちくぼむ等といった症状がみられます。

額にシワを寄せて眉毛を上げることで目を開こうとするので、額にシワにが出来やすいうえに
無愛想に見られたり、眠たそうな目に見えたりして美容的にも悩みが深くなります。

眼瞼下垂は、老眼のように老化現象で起きるばかりでなく、コンタクトレンズの長期装用者や、眼の手術後に起きるもの、
先天性の眼瞼下垂などがあります。

あなたは眼瞼下垂なのかどうか、簡単なチェックをしてみましょう。

顔を正面に向けて軽く目を閉じます。

そのままの状態で両方の眉の上を指で押さえた状態で目を開きます。

額に力を入れずに軽く目を開ける事が出来ますか？


目を開けるのが難しかったり、額に力がかかってしまう人は眼瞼下垂の可能性が高いようです。

老人環は心配要りません

黒目の表面の膜は角膜と言い、物を見るために透明になっています。

老眼と同様に目の老化で角膜に起きる症状があります。

老人環（ろうじんかん）と言い、角膜の周辺がリング状に白くなる症状で、
私たちが目で見てもすぐに判ります。

老人環は、男性の方に早く現れやすく、４０才〜６０才の男性のうち約６割に、
７０才〜８０才の男性の約９割にも現れています。

８０才以上では１００％老人環であると言われています。

老人環の原因は、コレステロールなどの脂質の角膜組織への沈着です。

老人環は通常４０才から現れはじめ、最初は角膜の下の位置に、次に上へ、そして次第に環が繋がって
いきます。

この老人環による白濁は、最初は角膜の深層に現れ、だんだんと角膜の表面近くにも現れてきますが、
角膜の中央まで進むことはありません。

老人環は、老人環と角膜輪部との間に、幅が０.３〜１.０mm程度の透明帯があるのが特徴です。

また老人環が出来たことによって視力が低下するという事はありませんので、治療の必要はありません。
　
加齢と密接に関連している目の症状としては、老眼（老視）や網膜感度の低下、
疾患では白内障、加齢黄斑変性症などがありますが、老人環と老眼や白内障などの目の老化現象
との間には、疫学的な関連は無いようです。


中には４０才以下の人でも、
若年環（じゃくねんかん）と呼ばれる老人環同様の混濁が出来ることがあります。

若年環の場合は、脂質代謝異常や心血管異常が原因のことがありますので、
内科での血液検査・心電図検査を受けて下さい。

目の老化現象で起きる光視症

視野の中に黒く蚊が飛んでいるように見える飛蚊症と同様に、
老眼を自覚する頃に起きる目の老化現象があります。

光視症という目の中に光が走る現象で、一瞬、視野の外側の一部にキラキラした閃光が見えたりします。

光視症の多くは目の老化現象で起きます。

眼球の中には硝子体というゲル状の眼内組織がたくさん詰まっているのですが、
老眼を意識する様になる頃には、この硝子体が縮んできて網膜から前に向かって剥がれてしまうことがあります。

この状態を後部硝子体剥離（こうぶしようしたいはくり）といいます。

後部硝子体剥離が起きる時に、硝子体と網膜との間に癒着があると硝子体が網膜を引っ張り、
その引っ張られる刺激を受けて光が走るように見えるのです。

このようにして目の老化による光視症は起きるのです。

光視症が消えるまでには、約６ヶ月ほどかかるようですが、
硝子体と網膜との癒着が取れれば、光は走らなくなります。

後部硝子体剥離は、老眼のように目の老化で起きる事がある老化現象ですが、
中にはこの硝子体と網膜との癒着が強く、硝子体が網膜を強く引っ張り、網膜が引き裂かれて（網膜裂孔）
網膜剥離を起こしてしまうことがあります。

網膜剥離の多くは、網膜裂孔を起こし、そこに水晶体の組織が入り込んで網膜が離れてしまう事が原因になっています。

ほとんどの場合、光視症は心配のないものですが、目の中で光が走る原因にも色々あり、
「網膜剥離の前触れ」という事も考えられるため、軽視は禁物になります。

光視症で目の中に光が走ったら、早めに眼科へ行って眼底の精密検査を受けて下さい。

煩わしい飛蚊症

４０才前後から目の機能は低下してきます。

老眼は、年齢とともに水晶体が硬くなり
水晶体を支える毛様体の働きも低下することで
水晶体のピントを合わせる機能が低下して起こります。

新聞や本を目から大体３０cm以上離さないと見えにくければ
老眼である可能性があります。

普通老眼は４０才を過ぎた辺りから始まりますが、
個人差があって早い人では３０半ば位から始まります。

老眼が始まる頃は、目にとっての変わり目の頃です。

年齢による目の衰えを感じて、自分では老眼の症状と思っていても
場合によっては別の眼疾患である場合があります。

老眼年齢の４０才を過ぎたら眼科での定期的な検診をお勧めします。

老眼が始まる頃に多く起こる目の老化現象の中に
「飛蚊症」（ひぶんしょう）があります。

眼球の約８割は「硝子体」という卵の白身のような
ゲル状の物質で満たされています。

硝子体は子供の頃は、弾力がありしっかりとしていますが
成人したあたりから液化（水のようになる）が始まります。

また老眼が始まる頃には硝子体の線維の一部が濁ってきます。

そして濁った部分が網膜に影を落とすことがあり
その影が網膜に糸くずや黒点のように映り、
まるで目の前を蚊が飛ぶように見えるのでこの名があります。

飛蚊症とは、硝子体が液化したり硝子体が縮んできた時にできる
硝子体の濁りが見えるのだと考えてください。

これは加齢による生理的な現象で、病気ではありません。

だいたい６０才頃には、全体の３割の人に飛蚊症があるといわれます。

中年過ぎの方で突然に飛蚊症が起こるものは、
硝子体混濁のことが多いので大体は心配はいりません。

この飛蚊症は経過観察しているうちに消えることがありますが、
症状がひどく、治療を希望される場合は硝子体を取り除く
「硝子体切除術」を行う事もあります。

飛蚊症が治る目薬や飲み薬がないからです。

注意するべきなのは、飛蚊症に隠された重大な眼疾患です。

近視が強い方の場合は網膜剥離の症状として
現れることもあるので注意しましょう。

飛蚊症が日に日にひどくなる場合や
黒い影が現れてきた場合は、網膜剥離や眼底出血なども
考えられますので早めに眼科受診をしてください。